Une information confirmée par CathNews, un portail d’informations de la Conférence épiscopale d’Australie se référant à "des sources proches du cardinal Pell".
Pour le moment, le Vatican n’a pas confirmé la venue du cardinal de 79 ans, et les raisons de son retour à Rome sont encore inconnues. Aucune rencontre du pape avec Mgr Pell n’est actuellement prévue. Katrina Lee, conseillère de l’archidiocèse catholique de Sydney et amie du cardinal, a déclaré qu’il s’agissait d’un "voyage privé". Elle précise, "Il a toujours dit qu’il retournerait à Rome à un moment". Cependant elle ne connaît "pas complètement" le but de son voyage, et ajoute, "mais si je le savais, je ne serais pas libre de le dire". Une fois arrivé en Italie, le cardinal de 79 ans devra se soumettre à une quarantaine dans le cadre de la crise sanitaire.
À 79 ans, George Pell avait fait l’objet d’une condamnation en mars 2019 à six ans d’incarcération pour viols et agressions sexuelles sur deux enfants de chœur en 1996 et 1997 dans la cathédrale Saint-Patrick de Melbourne (Australie du sud-est) dont il était l’archevêque. Sa condamnation, confirmée en appel, avait finalement été cassée par la Haute Cour d’Australie qui l’a acquitté en avril de cinq chefs d’accusation de violences sexuelles, au bénéfice du doute. Après avoir passé plus d’un an en prison, le cardinal était finalement sorti de prison en estimant que l’arrêt permettait de réparer "une grave injustice". Depuis son acquittement dans cette affaire de pédophilie et sa sortie de prison, le prélat vivait dans son archidiocèse de Sydney.
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