Ce vendredi 14 février, alors que le monde entier célèbre la Saint Valentin, une nouvelle peu rassurante secoue le monde catholique et donne un élan d'Amour encore plus grand et partagé dans un esprit d'Eglise et de fraternité. En effet, l'information est tombée peu avant midi : le pape François à l'hôpital Gemilli de Rome. 

On savait le souverain pontife bronchiteux puisque sa maladie avait empêché la fin du sermon lors du Jubilé des Forces Armées le dimanche 9 février dernier.  Néanmoins, au cours de ces dernières années, plusieurs épisodes avaient entravé l'action du Saint Père, âgé de 88 ans depuis la mi-décembre 2024. Comme la majorité de ses prédécesseurs, le pape François est monté sur le trône de Pierre à l'âge de 76 ans où il est fréquent de commencer à rencontrer des problèmes de santé. Pour rappel, seul, Saint Jean-Paul II était « jeune » lors de son élection puisque devenu pape à 58 ans. 

Au sujet du Pape François et de sa santé : l'ancien cardinal subit une ablation du lobe supérieur de son poumon lorsqu'il a 21 ans suite à une grave pneumonie. Cette opération rendra son système immunitaire et pulmonaire très fragiles. Opérations du colon en 2021 ou de l'abdomen en 2023, le Saint Père n'en est pas à sa première difficulté de santé devant l'amener jusqu'à l'hôpital, néanmoins, il est tout à fait légitime de s'en préoccuper étant donné les alertes médicales fréquentes ces derniers mois. En raison des problèmes de santé délicats qu'il rencontra à la fin de l'année 2022, le pape François a confirmé qu'il avait déjà signé sa lettre de démission, qui sera effective dans le cas où il souffrirait d'une « incapacité ». La lettre date de plusieurs années et était entre les mains du secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Tarcisio Bertone, démissionnaire en 2013. 

Alors, où se trouve la lettre de démission du souverain pontife ? 

Dans un entretien, publié en 2022 par le quotidien espagnol ABC (article ici), le sujet de la démission est posé à l'occasion de l'interview-fleuve : « J’ai déjà signé ma démission. Tarcisio Bertone était secrétaire d’Etat. Je l’ai signée et je lui ai dit : “En cas d’empêchement pour raisons médicales ou autres, voici ma démission. Vous l’avez.” Je ne sais pas à qui le cardinal Bertone l’a donné, mais je le lui ai donné lorsqu’il était secrétaire d’État. »

 Il convient de rappeler que le prédécesseur immédiat de François, le pape Benoît XVI, avait pris la décision presque sans précédent de renoncer à sa charge, invoquant lui aussi des problèmes de santé liés à l'âge. Aucun pape n'avait quitté le Siège depuis au moins 600 ans.

Dès lors, quelles seraient les conséquences d'un empêchement du Pape nécessitant sa renonciation?