La première, splendide, qui se tient au Petit Palais, est une rétrospective d’Albert Edelfelt (1854-1905), un très grand artiste finlandais dont beaucoup d’entre nous n’avions jamais entendu parler. Quelle merveilleuse découverte… En 110 tableaux, la carrière du peintre nous est dévoilée sous tous ses angles : les œuvres réalisées en plein air, autour et sur les somptueux lacs finlandais, les portraits d’enfants, de gens de la haute société, notamment ce portrait de Pasteur que tout le monde connait, sans savoir qu’Edendelt en était l’auteur. Toutes ces œuvres sont traversées par une lumière particulière, affleurante, irradiante. L’autre exposition se passe au musée Jacquemart-André. Elle montre une partie de l’œuvre d’un autre peintre finlandais, protégé du précédent, Akseli Gallen-Kallela (1865-1931), lui aussi un grand peintre. Malheureusement, l’espace du musée, petit, ne permet de montrer qu’une partie du travail, autour des paysages, avec là aussi, quelques beaux tableaux de lacs et d’une nature immaculée. Edelfelt et Gallen-Kallela ont tous les deux passé leurs années de formation à Paris, capitale mondiale des arts à l’époque. Et l’un et l’autre ont partagé les idées nationalistes de leur temps, tandis que la Finlande a été pendant tout le XIXeme soumise à la Russie jusqu’à son indépendance en 1917…